Creía que ya no existían; que habían desaparecido de la escena pública. Pero este vídeo de la tv norteamericana muestra que el debate continúa. Los escépticos del cambio climático siempre existirán. Y eso es así por distintos motivos.
Veamos. Creo que hay dos cuestiones:
una es el cambio climático y otra es la percepción que tienen los
individuos del cambio climático. Ambas son cuestiones distintas, son
problemas en sí mismos. Y las dos tienen un gran interés. El cambio
climático es un fenómeno atmosférico muy complejo. En el sistema
climático global hay multitud de elementos relacionados. Así que la
temperatura global, sus aumentos y disminuciones son muy variables y
no son únicamente atribuibles a un factor. Por eso hay miles de
investigaciones al respecto desde hace más de 40 años.
Pero, en general, pese a que existe una
gran incertidumbre, años de investigación han concluido cuatro
cosas, sobre las que hay un gran consenso científico: 1) el CO2
atmosférico ha aumentado exponencialmente en los últimos 200 años;
2) el aumento del CO2 en la atmósfera se debe a la actividad humana
(la quema de combustibles fósiles con la industrialización,
fundamentalmente); 3) una mayor proporción de CO2 en la atmósfera
se traduce en un aumento de las temperaturas globales; 4) un aumento
de más de 2 grados en la temperatura global tiene consecuencias
significativas sobre los ecosistemas y las sociedades humanas.
Por otro lado, está la percepción del
cambio climático. También ha sido investigada por distintas
disciplinas. Como frente a otros riesgos ambientales y tecnológicos,
los individuos reaccionan de diversas maneras, influidos por
numerosos factores psicológicos, socio-culturales y contextuales. De
la misma manera que la percepción del riesgo de conducir en moto
varía entre unos individuos y otros (porque hayan conducido o no una
moto, porque hayan visto o sufrido un accidente, por su edad, etc.),
los individuos perciben el cambio climático de maneras diferentes:
unos lo consideran un riesgo relevante, otros niegan su importancia,
otros no tienen una actitud definida. Hay estudios al respecto.
En el caso del cambio climático, un
primer factor influyente está relacionado con las particularidades
del riesgo. Los efectos del cambio climático resultan invisibles
para la mayoría de individuos. También ocurre que sus consecuencias
posibles (los impactos en la salud de las poblaciones urbanas, las
alteraciones en los ecosistemas, las alteraciones en la agricultura,
etc.) se producen en el largo plazo y no necesariamente en la
localidad en la que uno vive.
Un segundo conjunto de factores tiene
que ver con las preferencias, actitudes y creencias de los
individuos. El presidente de la General Motors que aparece en el
vídeo tiene, como todos los individuos, unas actitudes y creencias
socio-políticas determinadas, resultado, a su vez de diversos
factores (pertenecer a la industria del automóvil también podría
tener algo que ver). Estas creencias son parte de su identidad
social. El cambio climático, pese a ser un problema ambiental, tiene
profundas implicaciones sobre cómo gestionamos nuestras sociedades.
Por este motivo, un individuo puede considerar a los defensores del
cambio climático como una amenaza a su identidad y, por tanto, negar
la existencia del cambio climático. Es algo así como lo que
experimentan los aficionados del Barça cuando escuchan a Mourinho,
incluso si dijera algo acertado.
Finalmente, un tercer conjunto de
factores tiene que ver con cuestiones contextuales, como que las
personas en tu red social, los medios de comunicación o ciertas
personas relevantes o grupos organizados defiendan o hagan acciones
(campañas, vídeos, artículos, etc.) para amplificar el riesgo del
cambio climático. Al Gore es consciente de este proceso. Como
también lo son las empresas que financian los estudios que niegan el
cambio climático.
Habría que hacer un esfuerzo por
entender a los escépticos del cambio climático (siempre, quizá,
que no sean virulentos dogmáticos). Su respuesta frente al riesgo
ambiental más importante del siglo XXI está motivada por un
conjunto de factores de los que ningún ser humano está libre. El
conocimiento de las bases del cambio climático es uno de ellos, pero
ni mucho menos es el más importante. Incluso los científicos pueden
verse afectados por el sesgo de confirmación. Considerar inferiores
o malvados a todos los escépticos del cambio climático sólo
potencia la división. Hay estrategias mucho más efectivas para
modificar las actitudes.
